A la mairie d’une petite ville de province, le plus humble employé est Carmi, que tous ses collègues humilient parce qu’il est pauvre et possède un manteau troué. Ayant surpris par hasard l’accord financier de certains entrepreneurs avec le secrétaire de mairie, ce dernier, croyant Carmi capable de le dénoncer au maire, lui fait donner une prime. Carmi, fou de joie, commande un manteau neuf, garni de fourrure…
