Hiver 1944. Capturé par les Allemands lors de la bataille des Ardennes, le lieutenant américain Tommy Hart est envoyé dans un camp de prisonniers, le stalag VI, commandé par le tyrannique colonel Visser. Avocat dans le civil, il se trouve assigné à la défense d’un soldat noir accusé du meurtre d’un autre détenu, un raciste de la pire espèce. Ce procès en bonne et due forme en milieu carcéral, en détournant l’attention des Allemands, va permettre au colonel McNamara de mener à terme un plan d’évasion massive.
