Thérèse Desqueyroux provoque le scandale au cœur de la bourgeoisie landaise en tentant de tuer son propre mari. Suspectée, un non-lieu est vite prononcé car la victime donne un faux-témoignage en sa faveur. Thérèse se remue alors les méninges afin d'expliquer son geste à son époux. A travers ses pensées, elle retrace son passé : son adolescence difficile, son mariage forcé et le caractère étouffant de son conjoint. Arrivée dans sa propriété, Thérèse n'a plus le choix, face à l'incompréhension de sa famille, elle devra répondre de ses actes.
