En 1870, durant l'Occupation prussienne, en Normandie. Une diligence quitte la région avec à son bord des notables et une jeune blanchisseuse, la jolie Elisabeth Rousset. Le convoi fait une halte dans une auberge, où un officier prussien remarque la jeune femme. Il consent à laisser repartir la diligence si Elisabeth accepte de dîner à sa table. Devant la pression des voyageurs, elle accepte. Cette attitude lui vaudra le mépris de tous.
